2011/11/14 (Mon) クルーは今日も．．．

骨飛族も眠る真夜中
１件の居酒屋の扉が勢いよく開かれる。

カランコロン

「いらっしゃい、おう！クルー久々じゃないか？」

扉が開けた人物を見たとたん店主の嬉しそうな声がかる。
店内にいた客が扉を振り返ると王立軍の制服を着た美少女が立っていた。
赤みが強めの茶色い髪が腰辺りまで真っ直ぐ伸びサラサラと揺れている。
ぱっちりと大きな瞳は髪よりも深い茶色。一見どこにでも有る組み合わせ。
だが、見たことも無い位に整った顔立ちが全てを覆していた。
流れるように歩く様は、まるで水面を泳ぐ漁人殿のよう。
その輝かんばかりの瞳で見つめられるだけでこの世のありとあらゆる幸福を授かった気になりそうだ。
やや小柄だがそれが守ってあげたい！と言う男の庇護欲を非常にそそる。
しかし、強い意思を宿した瞳が決して弱い守られるだけのお姫様で無い事を物語る。
客全員から「ほぉぅ」と言う溜息とも付かぬ声が漏れる中、少女は店主に向かって嬉しそうに話掛ける。

「久し振り。色々忙しくってねー。ふふふ。いつもの頂戴♪」
「あいよ。飲みもんはオレンジジュースでいいかい？」
「うん。あ、はいお金」

そんな店主と少女のやり取りを呆然と見ていた客の１人が思わずと言う風に聞く。

「オヤジも隅におけないねー。いつの間にそんな可愛い子と知り合ったんだ？」
「レック羨ましいか？」

と言う店主の台詞に店内の客全員の首が激しく縦に振られる。
「？」きょとん。と言う形容詞が相応しい表情を浮かべ小首を傾げる少女に再び見蕩れる客に、店主が目を細めた時入り口から物騒な物言いが聞こえた。

「命が惜しいなら、あんま近づくんじゃねーぞ、お前ら。」
「グリエちゃん！？」
「どーも。お久し振りですお嬢さん」

明るく挨拶を交わしつつ自然に少女の隣りに座る。もちろん店の客への牽制を込めて．．．

「ヨザック？知り合いか？」
「ん？まあな。」
「グリエちゃんお友達？」
「いいえ、仕事仲間ってやつですよお嬢さん」
「お庭番？」
「そっちじゃありません」
「グェ、じゃなくって、えぇっと親分が言ってたお店の方？」
「えぇ。あ、ほら来ましたよ」
「ほい、クルーお待たせ」
「ありがと、オジサン」

どこの作法だろうか？いただきます。ときっちり両手を合わせて言い少女が食べようとすると「美味しそうっすね〜お嬢さん俺にも一口」とグリエと呼ばれた男が少女より先に料理に噛り付く。

「「「「「！？」」」」」

店内の客が唖然とする中、少女も男み何事も無かったかの様に食事と会話を続けている。

「美味しいグリエちゃん？」
「むぐむぐ。お嬢さんが通いつめるのも頷けますね〜この値段でこの味、中々無いですよね〜」
「でしょー」
「...おい、ヨザック」

ドスの効いた声で話し掛けてくるレックを一瞥しニヤリと笑う。

「何だ？ レックそんな怖い顔してー」
「お前なぁ、何だじゃないだろう！そーんな可愛い娘と “はい、あーん” みたいな恋人的行動！！なんて羨まし．．．．ゴホン。否．．．まぁ、とにかく。その．．．」

もごもごと口の中で言葉を濁すレックに対しヨザックは何か思い至る節があったらしく人の悪い笑みを浮かべた。

「どうしたレック？ 顔が赤いぞ？ もしかして．．．」
「な、なななな何だ！！」

意味深に言葉を区切られて、思わず吃ってしまうレック。
ヨザックはさらに笑みを深め、少女には聴こえない様に言う。

「まさかとは思うがお前、お嬢さんに惚れたか？」
「なっ！！ そ、そんな、わ、訳ないだろ！！」
「そーかぁ？」

にやにやと人の悪い笑みを浮かべるヨザック。
しかし次の瞬間、瞳に載せられたのは獰猛な獣の色。

「悪い事は言わねぇ、お嬢さんだけはやめておけ。 ．．．．．命が惜しけりゃな」